景泰二十八年,国泰民安,国史记载,民丰库足,圣上康明。
首府神京,四时一刻,钟官开始由皇家府邸旁的督检司出发。
共有四架车乘,每架配有两匹快马,一名驭马奴仆和一位钟官。钟官所持钟鼓为西燕山所产矿产,宫中匠人所制,其特点是一旦受到击打,便会发出极其尖锐刺耳的声音,尤其是声音经久不绝,使听者皆感烦躁无比。
四架车乘由神京正中央的皇宫沿着东西南北四条大道行驶,沿途经过官员府邸,必振钟一遍,以表示提醒,督促官员上朝。
此朝官员每日上朝异常辛苦,士大夫、官僚必须每日被“官钟”吵醒。这个点即使在夏至时刻,离天亮也早得很。众多官员只得在马车上备好床铺枕头,在入宫沿途还可以趁机补觉。
这一制度长久下来实际上造成了许多官员的困扰,许多官员适应不了京官的作息,身体每况愈下,结果还未入京几年就猝死在任上。甚至还有过官员因为早晨听见“官钟”过于紧张,以至于吐血暴毙而亡的事件。
四时三刻,京都大街上唯有菜市小贩刚刚摆摊。京城各路官员便已然坐上马车,在一路颠簸中进入京城。
左丞相宋景今天比所有官员起得更早,比其他官员出门也要早得多。由于过于急着上路,甚至来不及吩咐自家厨子做好早饭,便匆匆出发,在皇宫外坊的早店里买了两个大肉包子。
这并不是因为这位左宰相大人多么的勤于政事。而是有圣命在身。
深夜,宋景刚处理完公文,刚打算睡下,门口便传来几人急急的脚步身,小厮也未提前通报,直接引着来人入了客房,可见事件多么紧急。
来人为宫中内侍监刘公公,见到一头散乱白发的宋景,直接近前附耳说了几句。
宋景一听,脸色一变,急令小厮备好马车紧急入宫。
圣上喜爱在书房里处理公务。这所书房也是皇帝常与内阁重臣议事的地方。
宋景远远便看见皇上的书房透着明亮的灯光,皇帝的影子映在门帘上徘徊左右。
书房门前有二银枪神将,九尺之长,面目威整,头发棕红扎成一束裹在盔内。
书房前共有七个台阶,宋景身为宰相应当跪在第三个台阶候命。
神将并无一言,只是通报后推开精致的铁梨花门,然后继续如雕塑一般站在一旁。
宋景弓着身子,小跑进书房,低头跪在案前:“奴才宋景,拜见圣上,圣上福寿天齐,万国永安。”
皇帝穿着简单的内袍,也不叫宋景起身,而是直接坐在龙椅上俯视着这神朝宰相,百姓眼里万人之上的大人物。
宋景已经算是中原人里比较高的人了,足有七尺,但在皇帝面前还要矮两个头。
永昌帝今年已经是74岁的年龄了,在悠久的帝王岁月中只能算是人到中年(皇室平均年龄在一百五十岁左右),脸庞方毅而又具有威慑力,双目狭长,长眉深眼,头生红发(皇室常为红发)。
皇帝极具威慑力的双眼盯着宋景说道,
“宋景,你可还记得十八年前的虎威王之乱?”
凡人生命短暂,十八年对其来说已经是将近三分之一的人生,而十八年前,他还只是一名国史编纂。
“回圣主话,奴才记得,十八年前虎威王心生谋逆,妄图举兵造反,幸得圣上威武明治,令燕王、平王大人前往平叛,若不是圣主宽厚仁德,念及兄弟之情,那虎威王早已身首异处、夷三族了。”