无论王氏怎么劝说,李莲花就是铁了心为吴轩林守一辈子,可王氏心疼她,就私下里为她物色对象,村里人得知王氏要为李莲花找对象,都对王氏竖起了大拇指,说她是一个开明的婆婆。
王氏说道:“莲花虽然是我的儿媳妇,但我一直把她当闺女看待,做娘的怎么忍心让闺女一辈子守寡呢?她还年轻,应该拥有自己的幸福生活,把青春都浪费在我这个老婆子身上,我也于心不忍啊!”
众人见王氏说得情真意切,都感动不易,有人就给李莲花牵线搭桥,介绍对象,可李莲花都婉言拒绝了,王氏见她这样,也就不再劝说。
如今婆媳二人过日子,地里的活全部落在了李莲花身上,她起早贪黑地干活,王氏见她辛苦,就在家里做饭洗衣,李莲花回到家就可以吃到现成的饭菜了。
一日,王氏说要回娘家看看,次日再回来,临走的时候就给李莲花做好了午饭,还有两个饼子,说要她晚上吃。
傍晚的时候,李莲花从地里回来,她又累又饿,想到婆婆做好的饼子,就拿出来准备吃,就在这时,突然有人敲门,李莲花就去开门,看到一个老和尚。
老和尚说道:“贫道是下山来化缘的,想在此借宿一晚,不知道女施主可否方便?”
李莲花想到家中只有自己一人,老和尚借宿实在是不方便,就想拒绝,可又觉得不妥,想到老和尚是出家之人,就让他进来了。
李莲花拿起桌子上的两个饼说道:“师傅饿了吧,您先吃个饼子,我去给你准备斋饭!”说着就去了灶房。
很快,李莲花就把饭菜端上了桌子,她看到桌子上的两个饼还在,老和尚并没有吃。
说道:“师傅,请用膳吧!”
老和尚也不客气,就吃了一碗饭,吃过饭,李莲花铺好床铺让他休息,自己也回房睡觉去了。
她刚要睡着的时候,突然听到有人敲门,李莲花就一下子惊醒了过来,家里喂了一条大黄狗,院里有个风吹草动,大黄狗就会狂叫不止,怎么没有听到狗叫呢?
李莲花觉得是自己的耳朵出现了幻觉,并没有人敲门,于是就接着睡觉,可刚一闭眼,就又听见轻轻的敲门声。
“女施主……”
李莲花赶紧穿衣下床,支起耳朵细听,就听见是老和尚的声音,这老和尚半夜敲她的门,到底是何居心?李莲花的心一下子提到了嗓子眼上。
她走到门口,警惕地问道:“师傅有事吗?”
老和尚说道:“你家的狗被桌上的饼子毒死了!”
李莲花一听不相信,那是婆婆给她做的饼子,怎么会有毒呢?这和尚存心不良?想骗她出去。
说道:“那是我婆婆给我做的饼子,怎么会有毒呢?”
老和尚说道:“你婆婆要害你!此屋不宜久住,赶紧跟我走!”
李莲花听了觉得不可思议,就打开房门,走到院子里,果然看见自家的大黄口吐白沫躺在地上,身边还有半个没吃完的饼子。
李莲花吃惊地看着老和尚说道:“这到底是怎么回事?”
老和尚把剩下的饼子捡起来装在兜里,又拎起黄狗的尸体说道:“赶紧跟我走,再不走就来不及了。”李莲花顾不得多想,就连夜跟着老和尚走了。
次日,王氏回到家里,见李莲花和家里的黄狗都不见了,就去邻居家里询问,问他们有没有看见李莲花,邻居们都说白天见她在地里干活。
王氏说道:“我一晚上不在家,她怎么就不见了呢?可怜的孩子呀,这一段到处都不太平,要是被强盗掠走了,我可怎么活呀……”
邻居们都劝说王氏不要担心,莲花可能去走亲戚了,可等了两天也不见李莲花的身影,王氏就彻底绝望了,又坐在院子里嚎啕大哭,村里人这才意识到,李莲花真的是失踪了,大伙都帮忙去寻踪,可找了几天,也没有音讯。
再说李莲花,跟着老和尚来到一座寺庙,她就见到了一个人,这个人不是别人,正是吴轩林的同窗好友,也就是去报丧的那个书生刘文博。
刘文博告诉李莲花说吴轩林并没有死,而且中了状元,如今在京城的翰林院任职,还娶了黄太守家的千金小姐为妻。