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李治垂手驻足于庭园之中，瞧着前方一片枝头新绿，缓缓开口：“场面话我猜到了，这些都是冒犯于我大唐的异邦贼子，只要有将士同心，必定能够攻破。但我想听听你的实话。”

他并不担心薛仁贵会与他说些弄虚作假的东西。

若是他真有这种心思的话，早几年间就能升迁了，何至于到今时今日还只是个把守门户的将领。

薛仁贵迟疑了一瞬，还是说道：“打仗这种事情，没有亲自到地方去，没法下个结论。陛下若是非要听的话，我就用当年陪同太宗远征高丽的情况作为例子，妄加推断一二了。”

李治颔首，示意自己不会因为他给出的结论有误，便对他有所怪责。

薛仁贵道：“贞观十九年太宗亲征，在辽东安地战场之上曾经发生过些波折，譬如随军郎将为高丽兵马所围困，险些被贼将所杀。”

“我记得此事，”李治笑道，“薛卿彼时勇武，奋起取贼将首级，自此扬名军中。”

薛仁贵汗颜，“陛下夸奖，臣愧不敢当，臣要说的并不只是此事。安地之战后，我军前锋势如破竹进取高丽境内，驻跸山大战更使高丽数地军民弃城而逃，我军推进数百里间皆无人烟。如此形式下，本当直捣黄龙，覆灭高丽，却被拦截在安市城下，久攻不克。”

想到过去的回忆，薛仁贵的脸上也多了几分怅然，“彼时本就是隆冬，天时不在我方，北地森寒，粮草又不能及时运达，太宗无可奈何只能退兵。”

“由此战不难看到，边陲之地地广人稀乃是常态，军备物资、后援兵马遣送，比起作战更为要紧。”

薛仁贵接着说了下去，“高丽屡屡受挫于我唐军，甚至早被打得闻风丧胆，还能在安市城设下拦阻，迫使我方退兵，大食未曾与我方交手，抵抗之心应当更盛。更别说，大食刚破波斯，后胜康国，正是士气旺盛锐不可当的时候，若是贸然劳师远征，或许难以快速击退。”

李治目光中流露出了几分深思之色。

薛仁贵说出了自己的结论：“近日听闻大食有所异动，诸将多有请战之心，但臣觉得——”

“西突厥之中，阿史那贺鲁已经被分化策略牵绊，迟早能被彻底剿灭，如果能将西突厥战况平定，然后合大唐、突厥、回纥兵马尽数在手，再往西与大食作战，虽说需要的时间更长，但粮草兵马转圜，就要容易得多了。”

“再加上，去年刚有大旱，粮食供给本也要比往常艰难，倘若战局稍有陷入僵局，恐怕不利于我方。”

大唐与大食的交锋，在薛仁贵看来，绝不能以我军草草应战而后战败告终。

到时候不仅是打没打赢仗的问题了，而是牵一发而动全身，甚至让大唐在西域各国中的形象有损。

所以，他虽然一直在想着要趁着自己体力尚好之时，在战场上建立功勋，也没贸然对西北战报做出请战的反应。

他小心地打量了一眼李治的神情，觉得倘若自己未曾看错的话，刚才李治在提到大食之时，是有杀气的，或许就有出战的打算。

但他这个结论说都已经说了，若真让陛下觉得自己乃是个临战怯懦之人，也只能先认了，往后再寻找其他机会挽回印象。

哪知道下一刻，他便看到李治伸手拍了拍他的肩膀，“薛将军非只有万夫不当之勇，还有统帅之才。今日之言朕先记下了。”

这显然是一句夸赞！

虽然李治没有对这个“记下”给出什么实质性的奖赏，只在回返自己的行宫居所后，令薛仁贵继续小心看守，他还是在心中雀跃了一瞬。

日积月累的正向评价，总能达成质变的。

他还等得起！