第二十章瑞卡普尔
他们在孪河城休整一夜后,留下两百五十名士兵以及几乎同等数量的佛雷家的尸体。
尸体一排排吊在孪河城的桥下,在寒风中带着轻柔的节律摇摇摆摆,向每个通过绿叉河的人致敬。
他们带着胜利的喜悦和骄傲穿越孪河城,随着骑兵洪流奔向下一个战场。
瑞卡在紧张的一天中睡了一生中觉得最满足的觉。闭眼后,再没了现实中的血肉模糊、血腥恶臭,紧张、疲乏、劳累也在美丽的一觉后全部消失。此时此刻他还有些怀念孪河城的热汤和刚出炉的羊肉面包。
他仍能感觉到浑身上下的酸痛,但这些酸痛是他奋力搏杀的奖励,是勇敢作战的证明,也是他的幸运。他的盔甲虽被射穿,但箭头被皮毛阻隔。身体青青紫紫,却对后续的战斗没有任何影响,他爱上了穿戴盔甲的感觉。
骑兵队伍几乎与他一样兴奋昂扬,他能从战马的嘶鸣以及畅快的奔跑中感觉到。
他们越过孪河城,沿着海疆路一路向南,沿路的小领主们闭门不出,紧守坞堡,看着他们骑马而过,像目瞪口呆的鸭。
这里敌人比盟友多,他意识到。他们应该认识队伍中高举的旗帜。白底蓝盘的灰盾他们不会知道,这是他小家族的旗帜,但他们一定看得懂高高飘扬的冰原狼旗。怎么会看不懂呢?他们之前甚至在这个旗帜下为少狼主而战。
骑兵越过这种庄园时吹着哨子,嘲笑躲藏在石墙之后的胆小鬼。
墙后的人有理由畏惧。
沿途中,瑞卡看到很多农场毁在大火之中,仅留下湿漉漉的残烧灰迹和残垣断壁。很多坞堡也是同样,墙角之后,搭着简易的窝棚,躲藏着衣不蔽体的贫民或者强盗,他甚至还看到几个灰色长发,皮肤干瘪的老女人。他们对于大股骑兵部队的越过,只有麻木。这让瑞卡感觉失望,他宁愿看到一张张愤怒和仇恨的脸。
嘿,我正在征服你们的领土呢!
他们也许是附近的农民,也许是某个堡垒的长工,某个穿针纹绣制衣的女工,但现在他们只是无家可归的可怜虫。瑞卡觉得,他们根本没法活过这个冬天。
越往后行军,他就越来越觉得冷。这分明是向南走……
一路上,他耐心听劳伦斯为他介绍种种知识,总之,他今天看起来是个热情洋溢的年轻人,愿意与周边的人玩在一块,不知是否是心情愉快导致。
在午后,他们抵达海疆城下。城门塔上,高高飘扬着灰底的双城旗,这是佛雷家的旗帜。他们难道还不知道佛雷的家堡已经被占领了么?
城堡上防守的士兵看到大队的骑兵靠近,慌张且不知所措。瑞卡坐在马上,远远观察,他们要么太老,要么太年轻。瑞卡觉得,只要渡过护城河,搭上两个攻城梯,准保一战而下。
狼女并未着急进攻,她让一名雇佣骑士打着和平旗帜缓缓靠近。骑士在城墙边扔掉了剑和匕首,而后乘筐入城。
骑兵队伍在城下等得焦躁。两个小时后,几名士兵降下了双塔旗,吊桥缓缓降下、城门也在别扭中缓慢打开,后面是一队打着旗子的骑兵。这次瑞卡看到的是蓝底的展翅银鹰。
领头的是个身材粗壮的人,他带着优雅的白胡子,头上的白发隐藏在鹰形的头盔下。整个人看起来威风极了,瑞卡从未见过如此风度的人物。他身姿挺拔,眼神坚韧,时间丝毫没有给他带来腐朽。
他只能是海疆城的伯爵,杰森梅利斯特。瑞卡以为他靠近后会下马表示臣服,但他没有。
“史塔克家的美伊。”他打量着狼女,“两个小时前我还在自家的城堡里做俘虏,要是你不来,或许我要死在监狱里。多亏了你啊,我才能重新掌握城堡!”他语气唏嘘,“少狼主死后,佛雷用红色婚礼上俘虏的孩子换开了城门,真是羞耻,我以为我足够坚强。要知道我曾为少狼主效忠,让冰原灰狼飘在城堡的最高处,几百几千年来都是首次。我老了,没想到在生命的结尾,骨头老朽,还要如此不堪。你需要我降下膝盖么?”
“留给您的封君吧,”美伊回望海疆城,轻轻回复,这让眼前的老头有些欣慰,“无论如何,我还将继续南下,解救他或他的家堡。”
“几次战争,让海疆城流了太多的血,城里的存粮也被佛雷一扫而光,”他长声叹息,“如今凛冬已至,我想,我还可以您提供五十名骑马士兵,就当是为拯救我封君的一点儿贡献吧。”
“我听说戴瑞城被洗劫两次,被焚烧一次,男性血脉都已断绝。伯爵大人,要我说,您什么也没做错,而且幸运多了。我不需要你的士兵,我只需要几名熟悉河间地情况的向导。”
“那最好不过。”海疆城伯爵打马准备返回,“要知道君临的赦免令很快就要下来,如果佛雷的承诺可信的话。”
那你最好别信,瑞卡想。
“这一番下来,铁王座不会有什么赦免令给你了。”